La châtaigne, un fruit très ancien

L'origine du châtaigner remonte à l’ère glaciaire. Il provient des régions tempérées d'Asie Mineure et d'Europe.

La châtaigne faisait partie de l'alimentation de base de nombreuses zones. D'ailleurs, dans les campagnes, elles se substituait bien souvent aux céréales. C'est pour cela que le châtaigner était surnommé "l'arbre à pain".

Longtemps associée à l'alimentation des pauvres, elle était en revanche, sous l'appellation de "marron" associée à la richesse.

Comment différencier la châtaigne du marron ?

La châtaigne et le marron ont tous les deux une bogue piquante. 

• Si la bogue renferme des fruits cloisonnés par une ou plusieurs peaux, ce sont des châtaignes.
• Si elle renferme des fruits non cloisonnés par une peau, apparaissant d'un seul bloc, ce sont des marrons (on ne parle pas du marron d'Inde qui est un fruit toxique et non comestible). 

Dans la majeure partie des cas, une bogue renferme 2 à 3 châtaignes ou 2 ou 3 marrons.

La châtaigne et ses multiples variétés

De nombreuses variétés de châtaignes sont produites pour répondre aux besoins de la confiserie ou de l'industrie de la conserve. 

Les fruits les plus gros ne sont pas forcément les meilleurs. Le critère de choix numéro 1 d'une châtaigne reste sa variété. 

Les variétés issues de croisements comme la Bouche de Bétizac, la Bournette, la Marigoule ou la Précoce Migoule offrent de beaux et gros fruits qui ne sont malheureusement pas très savoureux. Par contre, les variétés traditionnelles comme la Bouche de Clos, la Bouche Rouge, la Comballe, la Merle, la Précoce des Vans, la Roussette ou la Sardonne, donnent des fruits moins gros dont le goût est meilleur.

Ramasser et conserver des châtaignes

La récolte des châtaignes s'étend de septembre à novembre, en fonction des variétés. Optez idéalement pour des fruits lourds et brillants. Placez-les ensuite les dans un endroit froid, bien aéré et si possible humide. Ils se conserveront ainsi plusieurs semaines.

Savez-vous que cuites et épluchées, les châtaignes se gardent très bien au réfrigérateur ?

Comment cuisiner des châtaignes ?

Les châtaignes se consomment bouillies ou grillées. On peut les employer pour confectionner toutes sortes de recettes...

Comment cuire les châtaignes à l'eau ?

• Incisez les châtaignes sur tout un côté pour ne pas qu'elles éclatent.
• Plongez-les dans une casserole d’eau bouillante pendant 3 à 4 minutes.
• Rincez-les à l’eau froide et décortiquez-les.
• Une fois épluchées, vous pouvez alors les remettre dans une casserole d’eau bouillante et les laisser cuire 20 minutes.

Comment faire des châtaignes grillées ?

• Incisez les châtaignes sur tout un côté.
• Faites-les cuire au four ou dans une poêle spéciale à trous, au feu de bois, pendant 20 minutes.
• Puis enveloppez-les dans du papier journal pendant 15 bonnes minutes. Elles seront de cette manière plus faciles à décortiquer.

Idées recettes avec des châtaignes

Avec des châtaignes, vous pouvez réaliser des soupes ou des purées en les associant à d’autres légumes tels que le potiron ou la pomme de terre. Vous pouvez également les proposer en accompagnement de vos plats de viande (dinde, porc, gibier...) ou les utiliser pour préparer de savoureuses farces. 

Côté sucré, une crème chocolat-châtaigne est délicieuse (ces deux produits forment une belle alliance). Idem pour la confiture de châtaigne, la mousse de marrons ou les marrons glacés. Ceux qui aiment la châtaigne et le marron ne nous contrediront pas : tous deux offrent des saveurs incomparables aux desserts et confiseries !

--> La recette de la liqueur de châtaignes "maison"

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Les vertus de la châtaigne

Très énergétique avec plus de 170kcal/100g, la châtaigne renferme des fibres, de la vitamine E et de potassium. Si elle donne du tonus, elle est cependant déconseillée aux diabétiques du fait de sa richesse en glucides.

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