Histoire de la tomate

La tomate est un fruit considéré comme un légume. Elle est originaire du Mexique. Cultivée par les Incas, elle fut ramenée par les  conquistadors sur le continent européen. Il s’agissait alors d’une espèce très petite, ressemblant à la tomate cerise. 

Les Italiens lui donnèrent le nom de "pomme d’or". D'ailleurs, le "pomodoro" est un élément essentiel de la cuisine italienne. 

En France, elle mit plus de temps à se faire sa place, notamment à cause de ses tiges et feuilles potentiellement toxiques. C'est d'abord en Provence et dans le Languedoc qu'elle fut cultivée. A la révolution, elle se répandit à Paris, en tant que plante d’ornementation. C’est à partir du XXème siècle qu’elle devint réellement populaire en tant que légume. 

Aujourd'hui, on compte de nombreuses variétés de tomates.

Culture de la tomate

La tomate apprécie le soleil et la chaleur et se plait donc dans les régions méridionales où elle est d'ailleurs bien implantée ! En revanche, comme elle n'aime pas le gel, si vous habitez dans une région peu ensoleillée, préférez les petites variétés. Et puis, si vous n’avez pas de jardin, notez que les tomates cerises poussent facilement dans une jardinière ! Dans tous les cas, essayez de cultiver des espèces différentes pour multiplier les plaisirs et surtout, pour accroître vos chances de réussite.

Procédez aux semis de février à avril si vous avez une serre ou une véranda. Les premiers plants apparaîtront dix jours plus tard et les premières récoltes cinq mois plus tard.

Le cas échéant, mettez en terre des plants vers fin avril, en les liant à un tuteur. Optez pour des tuteurs de un à deux mètres de haut, en PVC (matière qui ne pourrit pas). Les plants doivent être enterrés en profondeur de manière à laisser seulement quelques feuilles dépasser. L'objectif est de permettre à la plante de faire de nombreuses racines. Notez aussi que les pieds doivent être espacés de cinquante centimètres minimum.

Entretien et récolte de la tomate

La tomate est assez complexe à cultiver. 

Elle nécessite :

• un arrosage régulier, jusqu'à ce que les fruits commencent à se colorer, sur le pied et en aucun cas sur le feuillage
• une taille des pieds 
• le retrait d'une partie des bourgeons qui se situent à l’aisselle de la feuille.

Au printemps, arrosez-les pieds de purin d’orties. En fin de végétation, ôtez l’excès de feuilles afin de favoriser la maturation. Retirez toujours les feuilles desséchées.

La récolte s'effectue de juin à novembre.

Retenez qu'un bon pied, aidé par une bonne année, peut être très productif !

Maladies et nuisibles de la tomate

La tomate peut subir de nombreuses attaques, qui vont de celles des ravageurs comme les doryphores et les pucerons, jusqu’aux maladies comme le mildiou ou le pied noir de la tomate. Que cela ne vous empêche pas de vous lancer dans la culture de tomates !